WA1 Resources определяет «глобально значимый» источник ниобия, нового важнейшего минерала.

Добавьте в свой список покупок еще один аккумуляторный металл: ниобий.

Ожидается, что спрос на ниобий, который когда-то почти полностью ценился за его свойства при упрочнении стали, резко возрастет, поскольку этот металл все больше берет на себя роль технологического металла.

Литий-ионные батареи, модифицированные ниобием, не опасны для возгорания и могут заряжаться за 10 минут или меньше, если аноды батарей содержат ниобий.

Помимо этого нового источника спроса, предложение ниобия находится на пороге того, что оно станет более разнообразным: традиционные источники в Бразилии и Канаде сталкиваются с конкуренцией со стороны новых проектов, вводимых в эксплуатацию в различных точках мира.

Одним из таких является исследователь отдаленных регионов WA1 Resources (ASX: WA1) и его 100%-ный проект West Arunta, расположенный в отдаленном регионе Западной Австралии, в 490 км к югу от Холлс-Крик и в 1300 км вглубь страны от Порт-Хедленда.

WA1, рыночная капитализация которого составляет 107 миллионов долларов, продолжает добавлять участки в Западной Арунте с дальнейшими пересечениями с высококачественным ниобием на перспективном месторождении Луни.

Эти последние результаты, первые анализы программы бурения 2023 года, показали 31 м при 3,5% оксида ниобия (в том числе 13 м при 5,0%), 24 м при 2,1% (включая 10 м при 4,0%) и 21 м при 2,2% (в том числе 12 м при 3,2%). ).

WA1 была зарегистрирована на бирже ASX в феврале 2022 года с основной целью обнаружения месторождения полезных ископаемых уровня 1 в малоизученных регионах Западной Австралии.

Предыдущие работы на всей территории проекта ограничивались разведкой золота и меди, в основном в форме разведывательной аэрогеофизики, ограниченных наземных исследований и отбора проб с поверхности.

Подтверждено, что то, что компания называет «значительной» высокосортной ниобиевой минерализацией в Луни, простирается как минимум на 400 м к востоку и на 200 м к югу от первоначальной открытой скважины и остается открытой во всех направлениях.

Управляющий директор Пол Савич говорит, что бурение на Луни быстро консолидировало неглубокую и чрезвычайно богатую минералами оболочку, выйдя на широкое расстояние в 200 метров.

Луни продолжает демонстрировать потенциал размещения глобально значимого месторождения одного из самых важных в мире видов сырья», — добавил он.

Разведывательное бурение продолжается, а дальнейшие анализы состоятся в ближайшие несколько недель. Компания также приступила к реализации планов по определению ресурсов и металлургическим испытаниям.

Г-н Савич считает, что ниобий имеет перспективное развивающееся применение в быстрорастущей зеленой энергетике.

«На США и Европейский Союз приходится 40% мирового спроса на ниобий, и они считают ниобий вторым и четвертым по важности сырьем соответственно».

В настоящее время более 90% мирового ниобия производится всего на трех горнодобывающих предприятиях — двух в Бразилии и одном в Канаде.

А 80% мировых поставок приходится на одну компанию: Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineracao, или CBMM. Другой, более мелкий бразильский поставщик, принадлежит China Molybdenum.

Показателем того, насколько быстро будет расти спрос на ниобий, является то, что компания CBMM объявила о выделении 80 миллионов долларов США на расширение производства оксида ниобия с нынешних 10 000 тонн в год до 40 000 тонн к 2030 году.

К следующему году компания сможет поставлять 3000 тонн оксида ниобия аккумуляторного качества в год.

По мнению WA1, ниобий — это металл с уникальными свойствами, которые делают его незаменимым в условиях перехода мира к низкоуглеродной экономике.

Феррониобий (с содержанием ниобия 65%) является основной товарной формой металла, продается по цене около [А] 45 000 долларов США за тонну и используется в основном в качестве микросплава при производстве стали, обеспечивая дополнительную прочность, коррозионную и жаростойкость.

В частности, он был использован для изготовления 82 000 тонн стали, необходимых строителям Эресуннского моста, пересекающего пролив, разделяющий Данию и Швецию, для строительства которого без ниобия потребовалось бы на 15 000 тонн больше стали.

Использование 300 граммов ниобия на автомобиль среднего размера может снизить вес автомобиля на 200 килограммов за счет меньшего количества стали.

В батареях добавление ниобия к анодам литий-ионных батарей увеличивает количество циклов перезарядки (до 20 000) в течение срока службы батареи и позволяет перезарядить ее всего за шесть минут.